Αποτελώντας μια από τις μεγαλύτερες απειλές για τη Δημόσια Υγεία, το κάπνισμα έχει πάρει διαστάσεις επιδημίας με συνέπειες τραγικές για τη ζωή τόσο των καπνιστών όσο και των παθητικών καπνιστών. Σύμφωνα με στοιχεία του ΠΟΥ, το κάπνισμα αποτελεί τη δεύτερη αιτία θανάτου παγκοσμίως, σκοτώνοντας 5,4 εκατομμύρια ανθρώπων ετησίως, ενώ υπολογίζεται ότι σχεδόν το μισό ποσοστό του παιδικού πληθυσμού σε όλο τον κόσμο αναπνέουν αέρα μολυσμένο από καπνό τσιγάρου. 
Λαμβάνοντας υπ' όψιν τα δραματικά αυτά δεδομένα και στοχεύοντας στην προστασία της νεολαίας από το κάπνισμα, η φετινή Παγκόσμια Ημέρα κατά του Καπνίσματος έχει θέμα «Νεολαία χωρίς Τσιγάρο/ Tobacco-Free Youth». Στα πλαίσια αυτά, η Παγκόσμια Ημέρα κατά του Καπνίσματος 2008 προτρέπει τις χώρες να απαγορεύσουν κάθε μορφή, άμεση ή έμμεση, διαφήμισης του καπνού και των προϊόντων του.