News

Important Information about Influenza A (H1N1) 

There has been a lot of discussion about the ongoing outbreak of influenza A (H1N1) in Mexico and USA. Dr. Eleni Patrozou MD, Internist and Infectious Diseases specialist and Lecturer at Brown Medical School, USA, comments that "As of today April 27th, 2009 there have been reported 1614 cases of influenza A (H1N1) and 103 deaths in Mexico. Cases but not deaths have also been reported from USA (20 so far) and Canada. In Europe, the first case was verified today in Spain. Education of the wide public is critical in this case, to avoid panic and limit the transmission of the disease".  
Important facts in the format of frequently asked questions, as published in the Centers for Disease Control and Prevention (CDC) website, follow (http://www.cdc.gov/swineflu/swineflu_you.htm):


Influenza A (H1N1) and You

What is Influenza A (H1N1)?
Influenza A (H1N1) is a respiratory disease of pigs caused by type A influenza viruses that causes regular outbreaks in pigs. People do not normally get influenza A (H1N1), but human infections can and do happen. Influenza A (H1N1) viruses have been reported to spread from person-to-person, but in the past, this transmission was limited and not sustained beyond three people.

Is this Influenza A (H1N1) virus contagious?
CDC has determined that this influenza A (H1N1) virus is contagious and is spreading from human to human. However, at this time, it not known how easily the virus spreads between people.

What are the signs and symptoms of influenza A (H1N1) in people?
The symptoms of influenza A (H1N1) in people are similar to the symptoms of regular human flu and include fever, cough, sore throat, body aches, headache, chills and fatigue. Some people have reported diarrhea and vomiting associated with influenza A (H1N1). In the past, severe illness (pneumonia and respiratory failure) and deaths have been reported with influenza A (H1N1) infection in people. Like seasonal flu, influenza A (H1N1) may cause a worsening of underlying chronic medical conditions.

How does influenza A (H1N1) spread?
Spread of this influenza A (H1N1) virus is thought to be happening in the same way that seasonal flu spreads. Flu viruses are spread mainly from person to person through coughing or sneezing of people with influenza. Sometimes people may become infected by touching something with flu viruses on it and then touching their mouth or nose.

How can someone with the flu infect someone else?
Infected people may be able to infect others beginning 1 day before symptoms develop and up to 7 or more days after becoming sick. That means that you may be able to pass on the flu to someone else before you know you are sick, as well as while you are sick.

What should I do to keep from getting the flu?
First and most important: wash your hands. Try to stay in good general health. Get plenty of sleep, be physically active, manage your stress, drink plenty of fluids, and eat nutritious food. Try not to touch surfaces that may be contaminated with the flu virus. Avoid close contact with people who are sick.

Are there medicines to treat influenza A (H1N1)?
Yes. CDC recommends the use of oseltamivir or zanamivir for the treatment and/or prevention of infection with these influenza A (H1N1) viruses. Antiviral drugs are prescription medicines (pills, liquid or an inhaler) that fight against the flu by keeping flu viruses from reproducing in your body. If you get sick, antiviral drugs can make your illness milder and make you feel better faster. They may also prevent serious flu complications. For treatment, antiviral drugs work best if started soon after getting sick (within 2 days of symptoms).

How long can an infected person spread influenza A (H1N1) to others?
People with influenza A (H1N1) virus infection should be considered potentially contagious as long as they are symptomatic and possible for up to 7 days following illness onset. Children, especially younger children, might potentially be contagious for longer periods.

What surfaces are most likely to be sources of contamination?
Germs can be spread when a person touches something that is contaminated with germs and then touches his or her eyes, nose, or mouth. Droplets from a cough or sneeze of an infected person move through the air. Germs can be spread when a person touches respiratory droplets from another person on a surface like a desk and then touches their own eyes, mouth or nose before washing their hands.

How long can viruses live outside the body?
We know that some viruses and bacteria can live 2 hours or longer on surfaces like cafeteria tables, doorknobs, and desks. Frequent handwashing will help you reduce the chance of getting contamination from these common surfaces.

What can I do to protect myself from getting sick?
There is no vaccine available right now to protect against influenza A (H1N1). There are everyday actions that can help prevent the spread of germs that cause respiratory illnesses like influenza. Take these everyday steps to protect your health:
• Cover your nose and mouth with a tissue when you cough or sneeze. Throw the tissue in the trash after you use it.
• Wash your hands often with soap and water, especially after you cough or sneeze. Alcohol-based hand cleaners are also effective.
• Avoid touching your eyes, nose or mouth. Germs spread this way.
• Try to avoid close contact with sick people.

If you get sick with influenza, CDC recommends that you stay home from work or school and limit contact with others to keep from infecting them.

What is the best way to keep from spreading the virus through coughing or sneezing?
If you are sick, limit your contact with other people as much as possible. Do not go to work or school if ill. Cover your mouth and nose with a tissue when coughing or sneezing. It may prevent those around you from getting sick. Put your used tissue in the waste basket. Cover your cough or sneeze if you do not have a tissue. Then, clean your hands, and do so every time you cough or sneeze.

What is the best technique for washing my hands to avoid getting the flu?
Washing your hands often will help protect you from germs. Wash with soap and water or clean with alcohol-based hand cleaner. We recommend that when you wash your hands-with soap and warm water-that you wash for 15 to 20 seconds. When soap and water are not available, alcohol-based disposable hand wipes or gel sanitizers may be used. You can find them in most supermarkets and drugstores. If using gel, rub your hands until the gel is dry. The gel doesn't need water to work; the alcohol in it kills the germs on your hands.

What should I do if I get sick?
If you live in areas where influenza A (H1N1) cases have been identified and become ill with influenza-like symptoms, including fever, body aches, runny nose, sore throat, nausea, or vomiting or diarrhea, you may want to contact their health care provider, particularly if you are worried about your symptoms. Your health care provider will determine whether influenza testing or treatment is needed.

If you are sick, you should stay home and avoid contact with other people as much as possible to keep from spreading your illness to others.

If you become ill and experience any of the following warning signs, seek emergency medical care.

In children emergency warning signs that need urgent medical attention include:
• Fast breathing or trouble breathing
• Bluish skin color
• Not drinking enough fluids
• Not waking up or not interacting
• Being so irritable that the child does not want to be held
• Flu-like symptoms improve but then return with fever and worse cough
• Fever with a rash

In adults, emergency warning signs that need urgent medical attention include:
• Difficulty breathing or shortness of breath
• Pain or pressure in the chest or abdomen
• Sudden dizziness
• Confusion
• Severe or persistent vomiting

How serious is influenza A (H1N1) infection?
Like seasonal flu, influenza A (H1N1) in humans can vary in severity from mild to severe. Between 2005 until January 2009, 12 human cases of influenza A (H1N1) were detected in the U.S. with no deaths occurring. However, influenza A (H1N1) infection can be serious. In September 1988, a previously healthy 32-year-old pregnant woman in Wisconsin was hospitalized for pneumonia after being infected with influenza A (H1N1) and died 8 days later. An influenza A (H1N1) outbreak in Fort Dix, New Jersey occurred in 1976 that caused more than 200 cases with serious illness in several people and one death.

Can I get influenza A (H1N1) from eating or preparing pork?
No. Influenza A (H1N1) viruses are not spread by food. You cannot get influenza A (H1N1) from eating pork or pork products. Eating properly handled and cooked pork products is safe

For questions or more information regarding the influenza A (H1N1), please feel free to contact Dr. Patrozou at e.patrozou@prolepsis.gr.

Please find below the above mentioned information translated in Greek.

Το Ινστιτούτο Προληπτικής Περιβαλλοντικής και Εργασιακής Ιατρικής, Prolepsis, βασισμένο στις οδηγίες του Κέντρου Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων της Αμερικής (Centers for Disease Control and Prevention, CDC) και του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (World Health Organization, WHO) δίνει απαντήσεις σε σημαντικά ερωτήματα σχετικά με τον ιό της Γρίπης A (H1N1).

Τι είναι η γρίπη A (H1N1);
Η γρίπη A (H1N1) είναι μια νόσος του αναπνευστικού συστήματος των χοίρων η οποία προκαλείται από ιούς γρίπης τύπου Α, οι οποίοι προκαλούν συχνά κρούσματα ασθένειας στους χοίρους. Οι άνθρωποι συνήθως δεν αρρωσταίνουν με τη γρίπη A (H1N1), αλλά έχουν υπάρξει περιπτώσεις ανθρώπινων κρουσμάτων. Επίσης, έχει αναφερθεί μετάδοση ιών της γρίπης A (H1N1) από άνθρωπο σε άνθρωπο, αλλά στο παρελθόν η μεταδοτικότητα του ιού ήταν περιορισμένη και δεν επηρέασε περισσότερους από τρεις ανθρώπους. Από τις αρχές Απριλίου έκανε την εμφάνισή του ένα καινούριο στέλεχος του ιού της γρίπης A (H1N1), το οποίο πέρασε από το χοίρο στον άνθρωπο και μετά από άνθρωπο σε άνθρωπο.

Ποιες είναι οι επιπτώσεις της γρίπης A (H1N1) για την ανθρώπινη υγεία;
Τα συμπτώματα της γρίπης A (H1N1) είναι παρόμοια με τα συμπτώματα της συνηθισμένης γρίπης που προσβάλλει τους ανθρώπους. Ωστόσο, τα συμπτώματα ποικίλλουν από ασυμπτωματική λοίμωξη, μέχρι πνευμονία, και ακόμη και θάνατο.

Ποια είναι τα συμπτώματα της γρίπης A (H1N1);
Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν:
Πυρετό            Σωματικά άλγη (πόνο)
Βήχα               Πονοκέφαλο
Ρίγη                Κόπωση
Πονόλαιμο
• Επίσης, μερικοί άνθρωποι έχουν αναφέρει περιστατικά διάρροιας και εμετού που έχουν συνδεθεί με τη γρίπη A (H1N1).
• Όπως η εποχική γρίπη, και η γρίπη A (H1N1) μπορεί να πρακαλέσει επιδείνωση τυχόν υποκείμενων χρόνιων παθήσεων.

Είναι μεταδοτικός ο τωρινός ιός της γρίπης A (H1N1);
Ο Οργανισμός Centers for Disease Control and Prevention (CDC) των ΗΠΑ έχει προσδιορίσει αυτόν τον ιό της γρίπης A (H1N1) ως μεταδοτικό, και παρατηρείται εξάπλωση μεταξύ ανθρώπων.

Πώς μεταδίδεται η γρίπη A (H1N1);
Ο συγκεκριμένος ιός A (H1N1) της γρίπης A θεωρείται ότι μεταδίδεται όπως και η εποχική γρίπη. Οι ιοί που προκαλούν γρίπη μεταδίδονται από άνθρωπο σε άνθρωπο κυρίως με το βήξιμο ή τον πταρμό (φτέρνισμα) των προσβληθέντων. Κάποιες φορές ο ιός μπορεί να μεταδοθεί με την επαφή με μολυσμένα αντικείμενα ή επιφάνειες, και στην συνέχεια την επαφή των χεριών με το στόμα, τη μύτη ή τα μάτια.

Για ποιο χρονικό διάστημα μπορεί κάποιος με τη γρίπη να μολύνει κάποιον άλλον;
'Ατομα μολυσμένα με ιό της γρίπης A (H1N1) μεταδίδουν τον ιό όσο παρουσιάζουν συμπτώματα και πιθανώς μέχρι και επτά ημέρες μετά την εκδήλωση της ασθένειας. Τα παιδιά και ειδικότερα τα πιο μικρά παιδιά, πιθανόν να μπορούν να μεταδίδουν τον ιό και για μεγαλύτερα χρονικά διαστήματα.

Πόσο διάστημα μπορούν να επιζήσουν οι ιοί έξω από το σώμα;
Γνωρίζουμε ότι κάποιοι ιοί και βακτήρια μπορούν να επιζήσουν 2 ώρες ή και περισσότερο σε επιφάνειες όπως τραπέζια χώρων μαζικής εστίασης, πόμολα και γραφεία. Το τακτικό πλύσιμο των χεριών θα σας βοηθήσει να μειώσετε τις πιθανότητες επιμόλυνσης από τέτοιες συχνά χρησιμοποιημένες επιφάνειες.

Μπορώ να προσβληθώ από τη γρίπη A (H1N1) με το να καταναλώνω ή να μαγειρεύω χοιρινό;
Όχι. Οι ιοί που προκαλούν τη γρίπη A (H1N1) δεν εξαπλώνονται μέσω του φαγητού. Δεν θα κολλήσετε γρίπη από την κατανάλωση χοιρινού κρέατος ή των προϊόντων αυτού. Η κατανάλωση σωστά προετοιμασμένου και μαγειρεμένου χοιρινού είναι ασφαλής.

Υπάρχει φαρμακευτική αγωγή για τη γρίπη A (H1N1);
Ναι. Το CDC συστήνει τη χρήση oseltamivir (Tamiflu) ή zanamivir (Relenza) για την αντιμετώπιση ή/και την πρόληψη νόσου από τους συγκεκριμένους ιούς της γρίπης A (H1N1). Τα αντιικά φάρμακα που συνταγογραφούνται (χάπια, σιρόπι ή εισπνεόμενη μορφή) δρουν ενάντια στον ιό με το να τον εμποδίζουν από το να αναπαράγεται στο σώμα σας.
Στην περίπτωση που αρρωστήσετε, τα αντιικά φάρμακα μπορούν να κάνουν την αρρώστεια πιο ήπια και να σας κάνουν να αισθανθείτε καλύτερα σε μικρότερο χρονικό διάστημα. Μπορεί επίσης να προλάβουν κάποιες σοβαρές επιπλοκές της γρίπης. Τα αντιικά φάρμακα δρουν καλύτερα αν ξεκινήσει η λήψη τους μέσα στις δύο πρώτες ημέρες από την εκδήλωση συμπτωμάτων.

Τι μπορώ να κάνω για να προφυλάξω τον εαυτό μου;
Προς το παρόν δεν υπάρχει εμβόλιο για την προφύλαξη ενάντια στον ιό της γρίπης A (H1N1). Υπάρχουν ωστόσο καθημερινές ενέργειες που μπορούν να μειώσουν την εξάπλωση των μικροβίων που προκαλούν ασθένειες του αναπνευστικού συστήματος, όπως η γρίπη. Ακολουθήστε αυτά τα καθημερινά βήματα για να προστατέψετε την υγεία σας:
• Το πρώτο και σημαντικότερο: πλένετε τα χέρια σας!
• Πλένετε τα χέρια σας συχνά με νερό και σαπούνι, ειδικά μετά από βήξιμο ή φτέρνισμα. Τα προϊόντα καθαρισμού χεριών με βάση το οινόπνευμα είναι εξίσου αποτελεσματικά.
• Προσπαθήστε να μην ακουμπάτε επιφάνειες που μπορεί να είναι μολυσμένες με τον ιό της γρίπης.
• Αποφύγετε να ακουμπάτε τα μάτια, τη μύτη και το στόμα σας. Έτσι εξαπλώνονται τα μικρόβια.
• Προσπαθήστε να αποφεύγετε τη στενή επαφή με άτομα τα οποία έχουν συμπτώματα όπως πυρετό, βήχα, καταρροή και φτέρνισμα.
• Υιοθετήστε υγιείς συνήθειες: επαρκή ύπνο, υγιεινή διατροφή, φυσική άσκηση.

Τι πρέπει να κάνω σε περίπτωση που αρρωστήσω;
Εάν ζείτε σε περιοχές όπου έχουν εντοπισθεί κρούσματα γρίπης A (H1N1) και εμφανίσετε συμπτώματα που θυμίζουν αυτά της γρίπης, καλό θα ήταν να καλούσατε το γιατρό σας, ειδικά εάν είστε ανήσυχοι για τα συμπτώματά σας. Ο γιατρός σας θα μπορεί να καθορίσει αν είναι απαραίτητες εξετάσεις ή θεραπεία για γρίπη.
Εάν είστε άρρωστος, είναι απαραίτητο να παραμείνετε στο σπίτι και να αποφεύγετε την επαφή με άλλους όσο είναι δυνατόν προς αποφυγή μετάδοσης της ασθένειας σε άλλους.


Αν είστε άρρωστος με γρίπη:
το CDC συνιστά να παραμείνετε στο σπίτι, μακριά από το σχολείο ή το χώρο εργασίας και να περιορίσετε τις επαφές σας με άλλους, έτσι ώστε να μην τους κολλήσετε. Ειδικότερα:
• Περιορίστε όσο είναι δυνατόν τις επαφές σας με άλλους ανθρώπους.
• Μην πάτε στη δουλειά, το σχολείο ή άλλους χώρους συναθροίσεως.
• Καλύπτετε τη μύτη και το στόμα σας με χαρτομάντιλο όταν βήχετε ή φτερνίζεστε. Μπορεί να αποτρέψει τη μετάδοση της ασθένειας στους γύρω σας.
• Πετάξτε το χρησιμοποιημένο χαρτομάντιλό σας στα σκουπίδια.
• Εάν δεν έχετε χαρτομάντιλο, καλύψτε το βήχα ή το φτέρνισμά σας με το εσωτερικό του αγκώνα σας.
• Πλένετε τα χέρια σας και επαναλαμβάνετε κάθε φορά που βήχετε ή φτερνίζεστε.

Εάν έχετε κάποιον άρρωστο με γρίπη στο σπίτι:
• Συνίσταται ο άρρωστος να έχει ένα ξεχωριστό δωμάτιο. Εάν αυτό δεν είναι δυνατό, διατηρήστε απόσταση τουλάχιστον 1 μέτρου.
• Όταν φροντίζετε τον άρρωστο, καλύψτε τη μύτη και το στόμα σας με μάσκες. Εάν δεν είναι διαθέσιμες, χρησιμοποιήστε ένα μαντήλι ή ένα κομμάτι ύφασμα.
• Πλένετε τα χέρια σας με νερό και σαπούνι, μετά από κάθε επαφή με τον άρρωστο.
• Ο χώρος πρέπει να αερίζεται καλά-ανοίγετε συχνά παράθυρα και εξωτερικές πόρτες.
• Διατηρείτε καθαρό το χώρο και τις επιφάνειες που έρχεται ο ασθενής σε επαφή, και έχετε εύκολα διαθέσιμα οικιακά απολυμαντικά προϊόντα.

Εάν εσείς ή τα παιδιά σας αρρωστήσετε και εμφανίζετε οποιοδήποτε από τα παρακάτω σημάδια, ζητήστε επείγουσα ιατρική προσοχή.

Στα παιδιά, ανησυχητικά συμπτώματα που απαιτούν άμεση ιατρική προσοχή περιλαμβάνουν:
• Ταχύτερη ή δύσκολη αναπνοή
• Μελάνιασμα
• Εμετός ή τάση για εμετό που περιορίζει τη λήψη υγρών (κίνδυνος αφυδάτωσης)
• Υπνηλία ή νωθρότητα
• Εκνευρισμός (για παράδειγμα, να μην θέλουν να κρατηθούν αγκαλιά)
• Μετά από μία φαινομενική ύφεση επιδείνωση των συμπτωμάτων, όπως βήχα και πυρετού
• Πυρετός με εξάνθημα

Στους ενήλικες, ανησυχητικά συμπτώματα που απαιτούν άμεση ιατρική προσοχή περιλαμβάνουν:
• Δυσκολία στην αναπνοή
• Πόνος ή πίεση στο στήθος ή στην κοιλιά
• Ξαφνική ζαλάδα
• Σύγχυση
• Έντονοι ή επαναλαμβανόμενοι εμετοί

Πώς πρέπει να πλένουμε τα χέρια μας:
• Πλύνετε με σαπούνι και νερό, ή καθαρίστε με προϊόντα καθαρισμού χεριών με βάση το οινόπνευμα.
• Πλένετε τα χέρια σας με ζεστό νερό και σαπούνι για τουλάχιστον 15 με 20 δευτερόλεπτα.
• Όταν το νερό και το σαπούνι δεν είναι διαθέσιμα, μπορούν να χρησιμοποιηθούν μαντηλάκια καθαρισμού χεριών ή τζελ με βάση το οινόπνευμα, αυτά υπάρχουν στα περισσότερα supermarkets και φαρμακεία.
• Εάν χρησιμοποιήσετε το τζελ, τρίψτε τα χέρια σας μέχρι αυτό να στεγνώσει. Το τζελ δεν χρειάζεται νερό για να δράσει, το οινόπνευμα που περιέχει σκοτώνει τα μικρόβια στα χέρια σας.

Σε περίπτωση εμφάνισης ύποπτων συμπτωμάτων, μπορείτε να επικοινωνείτε με το Κέντρο Ελέγχου & Πρόληψης Νοσημάτων (ΚΕΕΛΠΝΟ) του Υπουργείου Υγείας & Κοινωνικής Αλληλεγγύης, στα τηλέφωνα 210-5212054 και 210-5222339.

Relative links

Relative files